Частотные преобразователи delta предназначены для изменения тока одной частоты на новую частоту. Например, типичный преобразователь частоты может обеспечивать выходной ток 50 Гц из входящего переменного тока 60 Гц. Приложения для таких устройств в основном предназначены для обеспечения надлежащего стандарта мощности для машины, так как переменный ток неправильной частоты может вызвать короткое замыкание и отказ системы в некоторых устройствах. Преобразователи частоты также используются в двигателях переменного тока, где они позволяют управлять скоростью и крутящим моментом. Изменяя частоту тока, подаваемого на двигатель переменного тока, они обеспечивают возможность изменения выходной мощности двигателя без необходимости использования червячных передач или других редукторов скорости.
Базовый преобразователь частоты не изменяет напряжение или количество фаз, хотя некоторые устройства могут быть предназначены для выполнения этих функций. Однако такие операции выходят за рамки преобразования частоты, которое имеет дело исключительно с входящей и исходящей частотой. Стандартные преобразователи частоты предназначены для преобразования переменного тока с частотой от 50 Гц до 60 Гц, от 60 Гц до 50 Гц или от 50 или 60 Гц до 400 Гц, и конструкции могут быть однофазными или трехфазными.
Два основных типа преобразователей частоты – это вращающиеся и твердотельные преобразователи, при этом твердотельные преобразователи работают с электронным управлением, а вращающиеся преобразователи работают с электромеханической функцией. Эти устройства рассчитаны на входную и выходную мощность, а также на частоту и могут быть разработаны для работы с минимальными количествами энергии при чрезвычайно высоком токе. Их часто соединяют с трансформаторами, чтобы обеспечить различное выходное напряжение, а также изменение частоты. Типичные преобразователи частоты используют набор полупроводников и диодов для достижения правильного изменения частоты. Эти устройства обычно применяются в оборудовании, требующем двигателей переменного тока с регулируемой скоростью, а также в системах, где требуется переменный ток другой частоты, нежели имеющийся источник.